5月8日。
昨年の渡航に続き、約1年ぶりにカンボジアへ。昨年から継続的に進行中のプロジェクトと合わせて、新しい出会いと可能性を求めて旅立ちました。

今回もシェムリアップからのスタート。

まず最初に訪問したのは現地のフリースクール。この学校を運営するのは20年以上にも渡り、ここカンボジアで恵まれない子供達に教育の機会を与えているドイツ人のペトラ。彼女は訪問したスクール以外にも複数スクールを開き、子どもたちへ学ぶ事の楽しさや重要性を説いています。

目一杯子どもたちと遊んできました。子どもたちに限った話ではないのですが、彼らの目は本当にキレイというか無邪気というか・・現地では個々複雑な環境がありますが、少なくともここの学校に集う子どもたちは純粋で、無邪気で、ちゃんとしたガイドさえあれば健やかに育っていってくれる、そんな子どもたちばかり。

「ここカンボジアでは学べない子ども達がいまだ多くいる。これからもそんな彼らに場所を設けて、触れ合っていきたい」

ペトラ自身も真っ直ぐな瞳でそう答えました。

人生に選択肢がない。これはとても寂しく、厳しい事だと私は思います。自身で切り開く力もない子どもたちにとっては尚更です。でも子どもたちはそんな事を微塵も感じる事なく、真っ直ぐな心を持って生きています。

少なくとも大人たちがそうした彼らをフォローしていく事こそ教育でありペトラの学校は愛と優しさにあふれた学校でした。